BOSTON — Nadie en Estados Unidos juega hockey mejor que la Universidad de Denver.
Lo siento, broncos. Buen intento, Avs. Pero en nuestra liga principal, ciudad loca por los deportes, los Pioneers la franquiciado.
Ganaron el noveno campeonato nacional en la historia de la escuela, con una ráfaga de cinco conteos, cinco goles en el tercer período para abrumar al portero ganador del premio Minnesota State y Hobey Baker, Dryden McKay.
“Estábamos enfrentando nuestra mayor prueba. Tienes que ganar este trofeo. Y nos lo merecíamos”, dijo el sábado el entrenador de Denver, David Carle, después de una victoria por 5-1 desde el borde del abismo en el TD Garden.
“No es fácil jugar en Denver… Es una gran responsabilidad jugar en nuestro programa”.
Durante dos períodos, los Pioneros quedaron atrapados en la melaza. Melaza profunda. Debido a que solo pudieron obtener ocho disparos a través de dos marcos, no pudieron encontrar suficiente hielo para hacer un vaso de limonada helada, y mucho menos el tiempo y el espacio para desafiar a McKay.
Los Pioneers juegan un juego maravilloso. Pero fue la arena sucia, sin mencionar una voluntad sólida como una roca y de nunca rendirse, lo que permitió que DU sacudiera, sacudiera y finalmente hiciera rodar a los Mavericks, entrando en la noche con una racha de 18 victorias consecutivas.
En su juego número 168, que batió récords, con una camiseta carmesí y dorada, Ryan Barrow lo ganó todo.
“Vienes a Denver para ganar campeonatos nacionales”, dijo Barrow, quien llegó al campus poco después de que los Pios ganaran su octavo campeonato en 2017, y luego se quedó con él, durante la pandemia de COVID-19 y todo. “Ha tomado cinco años, pero estamos aquí ahora. Sensación increíble.”
Fue un gol de almuerzo de Barrow, quien se arremangó y se puso manos a la obra, lo que finalmente puso a Denver en el marcador a los 4 minutos y 46 segundos del período final, nivelando el marcador en 1-1. La invencibilidad de McKay se hizo añicos y poco después, el defensor de los Pioneers, Mike Benning, disparó un tiro desde el círculo izquierdo al fondo de la red.
“Cuando concedimos un gol, comenzamos a perder aceite”, dijo el entrenador estatal de Minnesota, Mike Hastings. Los Pioneers, agregó, “olieron sangre en el agua y se volvieron increíblemente agresivos”.
De vuelta en la esquina de University y Evans en Denver, llegó el momento de animar la fiesta.
Los Pioneers anotaron tres veces más en los últimos 6:26 del tercer período, con goles de Massimo Rizzo, Brett Stapley y Cameron Wright creando la ilusión de la derrota en una larga noche de batalla implacable que le tomó a DU terminar el juego. . temporada con un verdadero récord de 31-9-1.
¿Alguna vez has intentado patinar sobre una manta de lana? Cada vez que Denver entraba en el área de strike con el disco, el estado de Minnesota lanzaba una manta húmeda, gruesa y áspera a los pies de los Pioneers. Bobby Brink y Carter Savoie, las dos amenazas ofensivas más peligrosas en la ofensiva de alto puntaje de DU, fueron asfixiados por la atención no deseada de los defensores de los Mavericks que ahora martillan controles de cadera y luego piden perdón.
Frustrados en su juego de transición acelerada, los Pios jugaron con el ceño fruncido durante los primeros 20 minutos, no del todo nerviosos, pero ciertamente frustrados, con tres tiros, la menor cantidad en cualquier período de esta temporada desde diciembre.
Sam Morton, que vivía en Lafayette y patinó para los Colorado Thunderbirds cuando era adolescente, le dio a Minnesota State una ventaja de 1-0 con un gol de juego de poder, el resultado de una penalización por zancadilla cometida por Benning poco después de la mitad de la primera carrera. .
“Simplemente creo que no jugamos muy bien fuera de nuestro portero”, dijo Carle.
Aunque no estoy aquí para cuestionar la sabiduría de los votantes de Hobey Baker, si McKay es el mejor jugador universitario de hockey del país, yo soy más guapo que George Clooney. El portero más trabajador y mejor sobre el hielo fue Magnus Chrona, junior de Denver, ya que tuvo que ser apedreado tiro tras tiro de Minnesota State para darle a los Pioneers una oportunidad de luchar.
“Tengo que felicitar a Magnus”, dijo Barrow. “Los primeros 40 minutos no creo que nuestro equipo realmente se diera cuenta de que estábamos en el partido por el campeonato. Se paró de cabeza”.
Después de que su abuela falleciera en marzo, “le dedico cada victoria a ella”, dijo Chrona, quien hizo 27 atajadas no más grandes que una parada del centro estatal de Minnesota, David Silye, en una oportunidad de escape miope.
Llaman a Alabama la Marea Carmesí. Y Duke es sinónimo de excelencia en el baloncesto. Pero Denver es el estándar de oro del hockey universitario.
¿Nueve campeonatos, empatando a DU con la Universidad de Michigan por la mayoría de los títulos ganados por cualquier programa? ¿Estás bromeando? Eso es un éxito más allá de los sueños más salvajes de la mayoría de los programas deportivos. Pero nueve no es suficiente para los Pioneers.
“Definitivamente era un objetivo llegar a nueve”, dijo Carle. “El objetivo final es ser el primero (programa de hockey universitario) en llegar a 10, te lo diré”.