CURVATURA DEL SUR, Indiana — El director deportivo de Notre Dame, Jack Swarbrick, dijo: Deportes ilustrados que él cree que la ruptura de los deportes universitarios en el nivel de la División I de la NCAA es “inevitable” y establece una fecha objetivo potencial para ese cambio sísmico a mediados de la década de 2030. Swarbrick también dijo que hay “muchas” escuelas que intentan dejar el actual conferencias, pero les fascinan los contratos existentes.
En una extensa entrevista con SIEl único director atlético del Comité de Gestión de Playoffs de Fútbol Americano Universitario dijo que las divisiones dentro de la FBS de 130 miembros podrían dejar dos enfoques distintos: escuelas que aún practican atletismo dentro de una estructura educativa tradicional y aquellas que vinculan los deportes con la universidad solo de nombre.
“Siempre ha habido algún tipo de espectro, y quiero enfatizar que todo a lo largo del espectro es válido; no es una crítica’, dijo Swarbrick. “En un extremo del espectro, obtienes la licencia del nombre de la escuela y administras un negocio deportivo independiente. En el otro extremo del espectro, estás integrado a la universidad en términos de toma de decisiones y requisitos, y algunos siguen eso.
“Creo que ambos pueden brindar una gran competencia atlética. Pero es muy difícil llegar allí dadas las obligaciones contractuales que ya existen”.
Y cuando esas obligaciones contractuales comienzan a expirar, pueden ocurrir grandes cambios.
“En ausencia de un estándar nacional, que no veo venir, creo que es inevitable”, dijo Swarbrick. “Mediados de los treinta sería el momento lógico”.
Matt Cashore/US TODAY Deportes
El acuerdo de derechos de los medios de la Conferencia del Sureste se extiende hasta 2033-2034. La costa atlántica se extenderá hasta 2035-2036. El Big Ten está ahora en la ventana de negociación, con Fox Sports posicionado como la parte interesada clave. El Pac-12 y Big 12 son los siguientes en el reloj.
Si llegara el cisma, Notre Dame sería uno de los que aún vincularía su atletismo con la misión educativa de la escuela y respondería ante el presidente y la administración académica. Otros esencialmente pueden ser separados mientras conservan el nombre y la marca de la escuela. Un ejemplo teórico (no ofrecido por Swarbrick): Oregon Ducks Athletics, Inc.
La ubicación de las 130 escuelas en ese espectro depende de la elección institucional individual.
Se espera que Big Ten y SEC superen al resto de las conferencias Power Five en términos de ingresos. La brecha cada vez mayor ejercerá más presión sobre el panorama actual, lo que hará que algunas escuelas se alejen de sus afiliaciones a conferencias existentes, lo que posiblemente lleve a algunas competencias para arrancar a los miembros antiguos que no generan tantos ingresos.
“Vamos a tener estas dos conferencias que se han distanciado financieramente de otra persona”, dijo Swarbrick. “Ahí veo que se empieza a desmoronar. Hay tantas escuelas que intentan salir de su conferencia actual, pero no pueden llegar allí”.
Cuando se le preguntó qué escuelas podrían mudarse, Swarbrick respondió: “Ninguna que compartiría”.
La desestabilizadora toma de control de Texas y Oklahoma por parte de la SEC jugó un papel importante en la detención del progreso hacia una eliminatoria de fútbol americano universitario de 12 equipos, un concepto que Swarbrick ayudó a poner sobre la mesa en junio pasado. Él, el comisionado de la SEC, Greg Sankey, el comisionado de la Conferencia Mountain West, Craig Thompson, y el comisionado de Big 12, Bob Bowlsby, formaron el subcomité que ideó el plan.
Después de ser aclamado inicialmente como una expansión bienvenida en muchos sectores, Big Ten, ACC y Pac-12 finalmente expresaron sus preocupaciones y se atrincheraron como una oposición unida. Eso condujo a una serie de reuniones de CFP improductivas que Swarbrick describió como “la cosa más extraña que he presenciado”.
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Swarbrick se opuso específicamente a la idea de que Sankey estaba tratando de orquestar la expansión de los playoffs como un medio para traer a Texas y Oklahoma a su liga. “Es una completa tontería”, dijo. “Greg es muy inteligente, pero nadie es tan maquiavélico. Yo tenía mis propios puntos de vista, Thompson los tenía, Bowlsby los tenía. Greg no nos manipuló. [The playoff] finalizará a las 12 horas.
Las fuerzas del mercado de la reorganización de la conferencia, nuevamente desencadenadas por el sorprendente acuerdo del verano pasado para que Texas y Oklahoma dejen los 12 grandes por la SEC para 2025 a más tardar, más la compensación y el movimiento de jugadores sin precedentes, ponen al deporte universitario en una encrucijada. En medio de una inestabilidad y un cambio sin precedentes, Swarbrick y otros buscan la mejor manera de avanzar.
“He jugado con una gran cantidad de conceptos, la mayoría de los cuales probablemente no funcionarán”, dijo Swarbrick, de 68 años, quien ha sido A.D. en Notre Dame desde 2008. “Pero necesitamos lograr algo avanzado a lo que la gente responda.
“Mi objetivo era enviar esto a un lugar seguro, que podría ser un castillo hinchable en el aire. Sobre todo, sacar la palabra segura. Realmente me gustaría hacer un esfuerzo para facilitar algo que la gente considere al menos a nivel nacional. Veamos si podemos progresar. Odiaría irme sin intentarlo”.
Swarbrick no dio detalles sobre su plan potencial sobre cómo debería progresar el atletismo universitario. Pero sí identificó varias áreas de angustia aguda.
Cuando se le preguntó si el panorama actual de Nombre, Imagen y Semejanza es sostenible, la respuesta fue un rotundo no. Incentivos de reclutamiento no era la idea original, pero en eso se ha convertido el NIL en muchos casos.
“Esto se convirtió en tarifas de adquisición de talento tan rápido que es alucinante”, dijo. “Han pasado dos cosas. Las escuelas que han hecho [under the table] durante mucho tiempo, esta era solo una forma en que podían describirlo y encubrirlo ahora. Eso presionó mucho a otras escuelas diciendo: ‘Oh, Dios mío, también deberíamos hacer eso’.
“Pasamos de lo que la gente pensaba que era un mercado demasiado restrictivo al mercado laboral con menos restricciones en la historia del deporte”.
¿Swarbrick ve que NCAA Enforcement tiene alguna posibilidad de mantenerlo bajo control?
“No. Odio ser tan pesimista, pero hace muchos años que no los veo”, dijo. “Veo mucho de eso” [rules compliance and enforcement] transferirse a las conferencias”.
Swarbrick predice que el mercado NIL actual dañará gravemente los deportes olímpicos a medida que la inversión y las donaciones continúen inclinándose hacia los deportes que generan ingresos.
“Odio ver eso”, dijo. “Será interesante ver cómo lo maneja el gobierno federal. Si todos estos ingresos llegan de manera desproporcionada a los hombres, incluso si no lo ha establecido, ¿cómo analiza eso el Título IX?
Dado que la NCAA busca cada vez más que el Congreso cree una legislación NIL unificada, a Swarbrick le gustaría que los políticos revisaran el marco preexistente de la Ley de deportes amateur de 1978.
“El sistema olímpico estaba tan dañado entonces como lo está ahora el deporte universitario”, dijo Swarbrick. “Usa esa cuenta como vehículo. Simplemente adáptelo para abordar algunos de los problemas clave aquí y proteger los deportes olímpicos”.
Pero los legisladores con los que ha hablado Swarbrick no son muy receptivos a la idea, y algunos de ellos parecen menos esperanzados que los miembros de la NCAA de que el Congreso intervenga.
“Hablé con un senador republicano y me dijo: ‘Sigo leyéndolos diciendo que finalmente podemos hacer algo cuando los republicanos tomen el control de la Cámara, el Senado y la presidencia'”, dijo Swarbrick. † “Pero será un congreso mucho más libertario. No estarán dispuestos a participar únicamente sobre la base de la anti-regulación.
“No entendemos” [reform leadership] de la NCAA. Tendrá que venir de otro lado. Es interesante ver cuán desafiante es lograr que los presidentes de las universidades trabajen juntos. No es que sean resistentes a ello. Simplemente tienen demasiadas cosas sucediendo”.
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